भारत का सर्वोच्च न्यायालय वर्तमान में देश की जेल प्रणाली में जाति-आधारित भेदभाव को समाप्त करने के उपायों पर विचार-विमर्श कर रहा है। यह विचार जातिगत पूर्वाग्रहों की लगातार रिपोर्टों के बीच आया है, जिसके कारण हाशिए के समुदायों (marginalized communities) के कैदियों के साथ अनुचित व्यवहार किया जाता है। भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) ने जाति की परवाह किए बिना सभी कैदियों के लिए समानता और मानवीय गरिमा सुनिश्चित करने के लिए प्रणालीगत परिवर्तनों की आवश्यकता पर जोर दिया है।
जेलों में लगातार जाति-आधारित भेदभाव
समानता के लिए भारत की संवैधानिक प्रतिबद्धता के बावजूद, जाति-आधारित भेदभाव जेल प्रणाली सहित जीवन के विभिन्न पहलुओं में गहराई से समाया हुआ है। सर्वोच्च न्यायालय ने ऐसे परेशान करने वाले उदाहरणों पर ध्यान दिया है जहाँ उत्तर प्रदेश जैसे आधिकारिक दस्तावेजों में “मैला ढोने वाला वर्ग” जैसे शब्द दिखाई देते रहते हैं, जो कुछ जातियों के खिलाफ चल रहे पूर्वाग्रह को दर्शाता है। ये भेदभावपूर्ण प्रथाएँ भाषा से परे हैं; वे कैदियों के दैनिक जीवन और व्यवहार में प्रकट होती हैं।
अधिवक्ताओं ने मध्य प्रदेश में विमुक्त जनजातियों के सदस्यों की दुर्दशा को प्रकाश में लाया है, जिन्हें अक्सर आदतन अपराधी के रूप में लेबल किया जाता है। यह पूर्वाग्रही धारणा अन्यायपूर्ण व्यवहार और कठोर सजा की ओर ले जाती है, जिससे इन समुदायों के खिलाफ सामाजिक कलंक मजबूत होता है।
जेल मैनुअल में संशोधन
सुप्रीम कोर्ट ने सुझाव दिया है कि केंद्रीय गृह मंत्रालय को राज्यों से भेदभावपूर्ण प्रथाओं को खत्म करने के लिए अपने जेल मैनुअल में संशोधन करने का आग्रह करना चाहिए। इस साल की शुरुआत में, अदालत ने पहचाना कि दस से अधिक राज्यों में अभी भी जाति-आधारित भेदभाव और जबरन श्रम के प्रावधान वाले जेल मैनुअल हैं। उदाहरण के लिए, 1951 के राजस्थान जेल नियमों ने मेहतर जाति के व्यक्तियों को शौचालय के काम सौंपे, उन्हें उनकी जाति के आधार पर स्पष्ट रूप से अलग किया। इसी तरह, तमिलनाडु में, जेलों में अलग-अलग जातियों के लिए अलग-अलग खंड हैं, जिससे सामाजिक पदानुक्रम और भी मजबूत हो गया है।
वरिष्ठ अधिवक्ता एस. मुरलीधर ने बताया है कि जेल मैनुअल में अपडेट के बावजूद, जातिगत भेदभाव और अलगाव पूरे भारत में प्रचलित है। इन प्रथाओं का बने रहना दर्शाता है कि अकेले विधायी परिवर्तन अपर्याप्त हैं; जेल प्रणाली के भीतर दृष्टिकोण और व्यवहार को बदलने के लिए एक ठोस प्रयास होना चाहिए।
कानूनी सेवा प्राधिकरणों की भूमिका
इन गहरी जड़ों वाले मुद्दों को संबोधित करने के लिए, सुप्रीम कोर्ट ने समय-समय पर जेल का दौरा करने के लिए जिला और राज्य दोनों स्तरों पर कानूनी सेवा प्राधिकरणों को शामिल करने का प्रस्ताव दिया है। ये दौरे निगरानी तंत्र के रूप में काम करेंगे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कैदियों के साथ जाति के आधार पर भेदभाव किए बिना निष्पक्ष और मानवीय व्यवहार किया जाए। निगरानी प्रदान करके और जेल अधिकारियों को जवाबदेह ठहराकर, कानूनी सेवा प्राधिकरण संशोधित मैनुअल को लागू करने और जेलों के भीतर अधिक न्यायसंगत वातावरण को बढ़ावा देने में मदद कर सकते हैं।
आगे का रास्ता
जेलों में जाति-आधारित भेदभाव को खत्म करना न केवल एक कानूनी अनिवार्यता है; यह एक नैतिक और नैतिक आवश्यकता है। इस मुद्दे पर सुप्रीम कोर्ट का सक्रिय रुख सुधार के लिए बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता को उजागर करता है। इसमें शामिल हैं:—
- जेल मैनुअल का व्यापक संशोधन:— राज्यों को अपने जेल मैनुअल को संशोधित करना चाहिए ताकि जाति-आधारित भेदभाव की अनुमति देने या उसे प्रोत्साहित करने वाले किसी भी प्रावधान को हटाया जा सके। यह संशोधन समाजशास्त्रियों, कानूनी विशेषज्ञों और हाशिए पर पड़े समुदायों के प्रतिनिधियों के परामर्श से किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि नए दिशा-निर्देश निष्पक्ष और समावेशी हों।
- प्रशिक्षण और संवेदनशीलता कार्यक्रम:— जेल कर्मचारियों को जातिगत भेदभाव के हानिकारक प्रभावों और सभी कैदियों के साथ सम्मान और गरिमा के साथ व्यवहार करने के महत्व के बारे में शिक्षित करने के लिए नियमित प्रशिक्षण और संवेदनशीलता कार्यक्रमों से गुजरना चाहिए। इन कार्यक्रमों को जड़ जमाए हुए पूर्वाग्रहों को चुनौती देने और बदलने के लिए डिज़ाइन किया जाना चाहिए।
- नियमित निगरानी और जवाबदेही:— कानूनी सेवा प्राधिकरणों को संशोधित मैनुअल के अनुपालन की निगरानी करने और यह सुनिश्चित करने के लिए जेलों का नियमित निरीक्षण करना चाहिए कि भेदभावपूर्ण प्रथाओं को समाप्त किया जाए। किसी भी उल्लंघन का सामना भविष्य में कदाचार को रोकने के लिए सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई से किया जाना चाहिए।
- कैदियों को सशक्त बनाना:— हाशिए पर पड़े समुदायों के कैदियों को शिक्षा, व्यावसायिक प्रशिक्षण और पुनर्वास के अवसर प्रदान करके उन्हें सशक्त बनाने का प्रयास किया जाना चाहिए। इससे पुनरावृत्ति को कम करने और इन व्यक्तियों को समाज में सफलतापूर्वक फिर से एकीकृत करने में मदद मिल सकती है।
- जन जागरूकता और वकालत:— जेलों में जातिगत भेदभाव के मुद्दे पर जन जागरूकता बढ़ाना सुधार के लिए व्यापक आधार वाला आंदोलन बनाने के लिए महत्वपूर्ण है। वकालत करने वाले समूहों, नागरिक समाज संगठनों और मीडिया को अन्याय को उजागर करने और व्यवस्थागत बदलावों के लिए मिलकर काम करना चाहिए।
निष्कर्ष
जेलों में जाति-आधारित भेदभाव भारत में व्याप्त व्यापक सामाजिक असमानताओं का प्रतिबिंब है। इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए सुप्रीम कोर्ट की पहल एक अधिक न्यायपूर्ण और समतापूर्ण समाज बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। जेल मैनुअल में संशोधन करके, कर्मचारियों को प्रशिक्षित करके, नियमित निगरानी सुनिश्चित करके और कैदियों को सशक्त बनाकर, भारत सभी के लिए समानता के अपने संवैधानिक वादे को पूरा करने के करीब पहुंच सकता है। जेलों में जातिगत भेदभाव को समाप्त करना केवल कानूनी सुधार के बारे में नहीं है; यह हर व्यक्ति की मानवता और गरिमा की पुष्टि करने के बारे में है, चाहे उनकी सामाजिक पृष्ठभूमि कुछ भी हो।