भारत, जिसकी वर्तमान जनसंख्या 1.4 बिलियन है, दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देशों में से एक है। संयुक्त राष्ट्र के अनुमानों के अनुसार, यह जनसंख्या 2064 तक लगभग 1.7 बिलियन तक पहुँचने का अनुमान है, जो 2100 तक लगभग 1.53 बिलियन पर स्थिर हो जाएगी। इन चौंका देने वाले आँकड़ों के बावजूद, डेटा जनसंख्या वृद्धि में महत्वपूर्ण मंदी का संकेत देता है, जिसका मुख्य कारण कुल प्रजनन दर (TFR) में गिरावट है, जो 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई है और इसके और भी कम होने की उम्मीद है। 11 जुलाई को विश्व जनसंख्या दिवस के अवसर विशेषज्ञ इस जनसांख्यिकीय परिवर्तन को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए भारत के युवा लोगों के यौन और प्रजनन स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करने की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर ज़ोर देते हैं।
राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS) का संदर्भ देते हुए एक अध्ययन स्कूली शिक्षा के वर्षों और परिवार नियोजन और अंतराल की कुल अपूरित आवश्यकताओं के बीच एक महत्वपूर्ण संबंध को रेखांकित करता है। साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में प्रकाशित इस अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि 15-19 (17.8%) और 20-24 (17.3%) आयु वर्ग की महिलाओं में अंतर और सीमा की अधूरी ज़रूरतों की मांग सबसे ज़्यादा थी। यह निष्कर्ष बताता है कि कम उम्र की महिलाओं, विशेष रूप से कम शिक्षित और पिछड़े क्षेत्रों की महिलाओं को परिवार नियोजन सेवाओं तक पहुँचने में महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ता है।
इस मुद्दे में योगदान देने वाला एक प्राथमिक कारक पिछड़े क्षेत्रों में कम उम्र में शादी का प्रचलन है। बहुत कम उम्र में शादी करने वाली महिलाओं में अक्सर परिवार नियोजन पर बातचीत करने या यहाँ तक कि चर्चा करने के लिए शिक्षा और एजेंसी की कमी होती है। सामाजिक मानदंड यह तय करते हैं कि एक बार शादी हो जाने के बाद, इन महिलाओं को परिवार नियोजन पर विचार करने से पहले बच्चे पैदा करके अपनी प्रजनन क्षमता साबित करनी चाहिए, जिससे गर्भनिरोधक तक पहुँच के लिए बहुत कम जगह बचती है। यह मानदंड उनके प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में सूचित निर्णय लेने की उनकी क्षमता को प्रतिबंधित करता है, जिससे परिवार नियोजन के लिए अधूरी ज़रूरतों की समस्या और बढ़ जाती है।
एक और गंभीर चिंता विवाहित और अविवाहित दोनों महिलाओं में किशोरावस्था में गर्भधारण की बढ़ती घटना है। कई परिवार यह स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं हैं कि उनके अविवाहित बच्चे यौन रूप से सक्रिय हो सकते हैं, जो यौन शिक्षा की महत्वपूर्ण कमी से और भी जटिल हो जाता है। वैश्विक स्तर पर, साक्ष्य बताते हैं कि यौन शिक्षा न केवल युवा लोगों के यौन संबंधों को स्थगित (postpones) करती है, बल्कि यौन स्वास्थ्य के बारे में गलत धारणाओं को मिटाने में भी मदद करती है। हालाँकि, भारत में कंडोम या गर्भनिरोधक के किसी भी अन्य तरीके तक पहुँच सांस्कृतिक और सामाजिक रूप से वर्जित है, जिससे युवा लोगों के लिए सुरक्षित यौन व्यवहार के लिए आवश्यक संसाधन प्राप्त करना मुश्किल हो जाता है।
इन चुनौतियों को देखते हुए, सांस्कृतिक रूप से संवेदनशील व्यवहार परिवर्तन संचार के माध्यम से और उनकी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए गर्भनिरोधक विकल्पों की एक श्रृंखला की पेशकश करके युवा लोगों के यौन और प्रजनन स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करने की तत्काल आवश्यकता है। अध्ययन के निष्कर्षों से यह स्पष्ट होता है कि इस संबंध में शिक्षा एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। युवा महिलाओं को शिक्षित करने से उन्हें अपने प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में सूचित निर्णय लेने के लिए सशक्त बनाया जा सकता है, जिससे परिवार नियोजन की अधूरी ज़रूरतें कम हो सकती हैं।शिक्षा, विशेष रूप से महिलाओं के लिए, गर्भनिरोधक के सबसे प्रभावी रूपों में से एक बनी हुई है। यह सुनिश्चित करके कि लड़कियों को पर्याप्त शिक्षा मिले, समाज उन्हें अपने यौन और प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में सूचित विकल्प (informed choices) बनाने के लिए आवश्यक ज्ञान और कौशल से लैस कर सकता है। यह दृष्टिकोण न केवल जनसंख्या वृद्धि को प्रबंधित करने में मदद करता है बल्कि लैंगिक समानता को भी बढ़ावा देता है और महिलाओं को अपने जीवन पर नियंत्रण रखने के लिए सशक्त बनाता है।
शिक्षा के अलावा, कानूनी और सामाजिक बाधाओं को भी दूर करना अतिमहत्वपूर्ण है जो सुरक्षित और कानूनी गर्भपात तक पहुँच में बाधा डालते हैं। भारत में गर्भपात, हालांकि मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ़ प्रेग्नेंसी (MTP) अधिनियम के तहत अनुमत है, अधिनियम के प्रावधानों के बाहर बड़े पैमाने पर अपराध बना हुआ है। यह अपराधीकरण कई गर्भवती व्यक्तियों के लिए सुरक्षित और कानूनी गर्भपात सेवाओं तक पहुँचना मुश्किल बनाता है, जिससे उनके स्वास्थ्य और कल्याण के लिए महत्वपूर्ण जोखिम पैदा होता है। यह सुनिश्चित करना कि गर्भपात सेवाएँ सुलभ और सुरक्षित हैं, महिलाओं के प्रजनन अधिकारों की रक्षा और असुरक्षित गर्भपात की घटनाओं को कम करने के लिए आवश्यक है।
इसके अलावा, बड़े छात्रों, विशेष रूप से कक्षा 11 और 12 के छात्रों के लिए व्यापक यौन शिक्षा की आवश्यकता है। यौन और प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में सटीक जानकारी प्रदान करने से युवा लोगों को सूचित विकल्प बनाने और सुरक्षित यौन व्यवहार अपनाने में मदद मिल सकती है। इस शिक्षा में गर्भनिरोधक, यौन संचारित संक्रमण (STIs) और सहमति सहित कई विषयों को शामिल किया जाना चाहिए, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि युवा लोग अपने यौन और प्रजनन स्वास्थ्य को जिम्मेदारी से संभालने के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित हों।
निष्कर्ष रूप से, भारत की जनसंख्या गतिशीलता को प्रबंधित करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है जो युवा लोगों के यौन और प्रजनन स्वास्थ्य को प्राथमिकता देता है। शिक्षा, विशेष रूप से युवा महिलाओं के लिए, परिवार नियोजन की अपूर्ण आवश्यकताओं को कम करने और व्यक्तियों को उनके प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में सूचित विकल्प बनाने के लिए सशक्त बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। गर्भनिरोधक और सुरक्षित गर्भपात के लिए कानूनी और सामाजिक बाधाओं को संबोधित करना भी यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि व्यक्तियों को आवश्यक संसाधनों और सेवाओं तक पहुँच प्राप्त हो। इन उपायों को अपनाकर, भारत अपनी जनसंख्या वृद्धि को प्रभावी ढंग से प्रबंधित कर सकता है और अपने नागरिकों के स्वास्थ्य और कल्याण को बढ़ावा दे सकता है।